Comparación entre la fibra óptica y los materiales tradicionales o componentes metálicos utilizados en cables y conectores.
La introducción de la tecnología de fibra óptica ha producido un adelanto en el suministro de energía y la comunicación digital, pero ¿en qué se diferencia de los materiales tradicionales de cableado? ¿Es sostenible?
En este artículo, Mark Baptista, ingeniero de aplicaciones internas del especialista en conectores eléctricos de PEI-Genesis, explica las diferencias entre la fibra óptica y los componentes metálicos de cables y conectores, y cómo podemos utilizarlos de manera eficiente en aplicaciones en constante evolución.
A la hora de elegir un conector o un cable para una aplicación se puede emplear tanto fibra óptica como metales en función de los requisitos. Podemos comparar el rendimiento, el coste, la durabilidad y la aplicación de ambas opciones para averiguar cuál es la más eficiente.
Coste y velocidad
Tradicionalmente, el cableado metálico transmite corriente eléctrica de un lugar a otro utilizando el metal como conductor. Los cables y los conectores suelen estar fabricados con cobre y aluminio, excelentes conductores gracias a sus bajos niveles de resistencia.
Por su parte, los cables de fibra óptica utilizan luz para transmitir datos. Los pulsos de luz fluyen a través de las fibras de vidrio del cable y suministran energía. Su mayor ancho de banda permite una transmisión de datos más rápida, por lo que resultan idóneos en sistemas de alta velocidad de transmisión de datos.
La velocidad de la fibra óptica marca la diferencia en relación con el cableado metálico. Los cables y los conectores de fibra óptica son capaces de transferir datos a una media de un gigabyte por segundo (GBPS) y pueden llegar incluso a varios terabytes por segundo (TBPS) en algunas aplicaciones.
Las rápidas velocidades de transferencia de la fibra pueden depender de sus canales ópticos: monomodo y multimodo. Cuando se trata de velocidad, los componentes metálicos tradicionales ofrecen peor rendimiento y apenas llegan a niveles de GBPS. Dado que sus velocidades máximas son más bajas, son menos compatibles con aplicaciones de alta transferencia de datos.
Sin embargo, son más económicos, con un coste inicial entre dos y cuatro veces menor que la fibra óptica. Por ello, son más adecuados para aplicaciones poco duraderas que no requieran altas velocidades.
El coste no es la única cualidad que contribuye a la idoneidad de los componentes metálicos a corto plazo. Si bien resulta más barato instalar y mantener cables con componentes metálicos, la durabilidad comprometida de estas instalaciones es menor.
